มารู้จัก..รถถังวัยเกษียณ"M41" เขี้ยวเล็บทัพบก..รับใช้ชาติไทยกว่า 55 ปี!! เก่าที่สุดในชาติอาเซียน ที่ยังใช้งานอยู่!!??

สืบเนื่องจาก พลเอก เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก ได้กล่าวว่า จากการตรวจเยี่ยมการฝึกประจำปี 2560 ของกองพลทหารม้าที่ 2 รักษาพระองค์ (พล.ม.2 รอ.)นั้น พบว่า ยุทโธปกรณ์หลักที่นำมาฝึกนั้น เป็นของกรมทหารม้าที่ 4 รักษาพระองค์ ได้แก่รถถัง รุ่น M60 A3 ที่เข้าประจำการเมื่อปี 2539 ซึ่งในปัจจุบันถือว่ายังมีศักยภาพที่ดี แต่ที่ยังเป็นปัญหา คือรถถังชนิด M41 ที่เข้าประจำการตั้งแต่ปี 2505 จำนวน 272 คัน มีบางส่วนที่ปลดประจำการไปแล้ว บางส่วนยังคงใช้งานอยู่ ในกองพันรถถังของ 4 กองทัพภาค ทางกองทัพบก จึงได้มีโครงการจัดหารถถังมาทดแทน จากประเทศยูเครน ซึ่งได้รับมาประจำการแล้วจำนวน 20 คัน และจะมีเข้ามาเพิ่มเติมอีก 5 คัน รวมทั้งที่ได้ลงนามสัญญา การจัดซื้อรถถัง Vt-4 จากประเทศจีน ที่เดิมแล้วจะต้องส่งมาเข้าประจำการในปีหน้า แต่ทางกองทัพบกจะเร่งรัดให้เข้าประจำการภายในปีนี้ เพื่อบรรจุในกองพันทหารม้าที่ 6 และกองพันทหารม้าที่ 21 ที่จังหวัดร้อยเอ็ด

โดยสำหรับ เจ้ารถถัง   M41 เป็นรถถังที่ใช้งานใน กองทัพบกไทยมา 50 ปี มีบทบาทในสงครามเกาหลี รถถัง M41 ถือเป็นรถถังเบา ติดปืนใหญ่รถถังขนาด 76 mm. ติดตั้งเครื่องยนต์เบนซิน กินน้ำมันมากและเสียงดัง นับว่าเป็นรถถังที่เก่าที่สุดในชาติอาเซียน หรืออาจจะในเอเชียที่ยังคงใช้งานอยู่

M41 นั้นผลิตจากสหรัฐอเมริกาในช้วงปี 1950 มีขนาดความยาว 8.2 เมตร กว้าง 3.2 เมตร สูง 2.71 เมตร และหนัก 23.5 ตัน เครื่องยนต์เบนซิน 6 สูบ กำลังสุงสุด 500 แรงม้า ช่วงล่าง ทอร์ชั่น บาร์ ความเร็วสูงสุดบนถนน 72 กม./ชม. ขับเคลื่อนได้ระยะทางไกลสุดต่อน้ำมันเต็มถัง 161 กม. 

ทั้งนี้สำหรับ คุณลุง M41 ได้ประจำการรับใช้ประเทศไทย มาเป็นระยะเวลา 55 ปี ถ้าเทียบเป็นคน ก็ใกล้จะถึงวัยเกษียณอายุเต็มทีแล้ว และที่สำคัญ ด้วยปืนขนาด 76 mm. ไม่สามารถเจาะเกราะรถถังรุ่นใหม่ๆ ได้แเลย